Vending chileno llega a Uruguay un año tarde

La empresa chilena Sweet Protein prepara su desembarco en Uruguay con un modelo de vending automatizado de "nutrición inteligente": máquinas que preparan batidos proteicos, café gourmet y granolas con proteína las 24 horas, con cobro electrónico y mínima intervención humana.

El dato que importa no es la máquina: es la demora. La compañía comenzó a comercializar formalmente a fines de 2022 y ya acumula más de 100 puntos activos en Chile. Para Uruguay, la llegada estimada es el primer trimestre de 2027, y la propia empresa admite que la fecha depende de algo que todavía no puede calcular: los costos de importación de los equipos, aún "en definición".

Un negocio que no necesita al Estado

El modelo es simple y no pide un peso público. Leonardo Ascarate, socio fundador y estratega de marca, lo describe así: "Esa máquina es como un negocio propio que no tiene personas a cargo y tiene un mantenimiento diario que es mínimo". Agrega que el punto funciona "24/7, vendiendo batidos a demanda" y que el catálogo de sabores "es casi único".

Su socio, Pablo González, señala que hospitales y clínicas están entre los puntos de mayor consumo, por el movimiento constante de personas y trabajadores durante las 24 horas. La empresa maneja cinco modelos de máquinas, con dosificado y mezcla propios, autolimpieza y cobro electrónico. Ya hay pilotos con la cadena de gimnasios Smart Fit y planes posteriores para Colombia, Perú, Panamá y México.

El costo de esperar

La pregunta incómoda es por qué el uruguayo tiene que esperar un año lo que en Chile ya funciona en más de cien puntos. La respuesta no está en la empresa: está en cada trámite y cada arancel que encarece la máquina importada y estira el calendario. El emprendedor pone el capital y resuelve; el aparato estatal solo agrega costo y tiempo.

Mientras los costos de importación sigan "definiéndose", la fecha sigue en el aire. Y el consumidor uruguayo sigue pagando más caro y esperando lo que en la región ya es rutina.